Las herramientas para el aprendizaje virtual se clasifican en Asincrónicas y Sincrónicas, las cuales se enfocan en el trabajo académico tanto individual como en grupos colaborativos y fortalecen el aprendizaje a distancia mediante estrategias y herramientas.
Si bien, las herramientas sincrónicas han tenido un peso tradicional y han sido mayormente implementadas en los modelos educativos habituales, las herramientas asincrónicas han avanzado y han logrado posicionarse como una metodología que ofrece diversidad de ventajas desde el punto personal, desarrollando habilidades metacognitivas, hasta un factor social, puesto que los medios virtuales ofrecen un tipo de información y/o interacción ilimitado a nivel mundial con diferentes tipos de personas, culturas y sociedades.
Herramientas asincrónicas como, el correo electrónico, los foros en internet, wiki y el blog, no requieren que las personas estén al tiempo conectadas al medio virtual para realizar determinada actividad, por tanto, nos ofrece ventajas en cuanto al desarrollo de habilidades y de flexibilidad de tiempo, sin embargo, requiere de tomarse un tiempo para la espera de las respuestas de los participantes.
Ejemplos del tipo de herramientas sincrónicas son, el chat, el msn, Skype, el celular, mensajes de texto por celular, la video-conferencia, entre otras, las cuales requieren que las personas estén a tiempo real en la conversación donde la respuesta se da de forma instantánea, pero su desventaja radica en la necesidad de conectarse al mismo tiempo, interfiriendo con los horarios de las personas.
En conclusión, ambos tipos de herramientas son muy útiles para el intercambio de información en el aprendizaje virtual, sin embargo, y considero que una debe ser complemento de la otra, se deben trabajar mancomunadamente para lograr un mayor acercamiento entre los participantes (de forma sincrónica) y realizar un buen análisis de la información (de forma asincrónica) para obtener un aprendizaje de calidad.
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